77 Jahre Lionel Richie: Das Leben einer Musiklegende

Millionen verkaufte Alben, Welthits für die Ewigkeit und eine Karriere, die inzwischen mehr als fünf Jahrzehnte umfasst. Lionel Richie gehört zu den erfolgreichsten Musikern aller Zeiten. Zu seinem 77. Geburtstag feiern wir den Mann hinter Klassikern wie "Hello" und "All Night Long" und blicken auf sein bewegtes Leben zurück.

Von Alabama auf die große Bühne

Als Lionel Richie am 20. Juni 1949 in Tuskegee im US-Bundesstaat Alabama geboren wird, deutet noch wenig darauf hin, dass er einmal zu den größten Pop- und Soulstars der Welt zählen wird. Eigentlich träumt der junge Richie zunächst von einer Karriere als Tennisspieler und erhält sogar ein Stipendium für die Tuskegee University. Dort entdeckt er jedoch seine Leidenschaft für die Musik und gründet Ende der 1960er Jahre gemeinsam mit Freunden eine Band, die später als "The Commodores" weltberühmt werden soll.

Der Erfolg mit den Commodores

Der große Durchbruch gelingt, als die Commodores als Vorband der Jackson 5 auf Tour gehen. In dieser Zeit entsteht auch eine enge Freundschaft zu Michael Jackson, die Richie viele Jahre begleiten wird. In den 1970er Jahren gehören die Commodores mit Hits wie "Easy", "Still" und "Three Times a Lady" zu den erfolgreichsten Soul- und R&B-Bands der Welt.

Weltstar, Familienmensch und Vater

Während Richie Anfang der 1980er Jahre seine Solokarriere startet und mit Songs wie "Hello" oder "All Night Long" weltweit die Charts erobert, verändert sich auch sein Privatleben. Ende der 1980er Jahre nimmt er die damals dreijährige Nicole bei sich auf. Das Mädchen stammt aus dem Umfeld seiner Band und ihre Eltern konnten sich zeitweise nicht ausreichend um sie kümmern. Jahre später adoptiert Richie sie offiziell.

Freundschaft mit Michael Jackson prägt sein Leben

Die Verbindung zu Michael Jackson beschränkt sich nicht nur auf die Musik. Der Popstar wird Patenonkel von Nicole Richie und gehört über viele Jahre zum engsten Freundeskreis der Familie. Gemeinsam schreiben Jackson und Richie 1985 schließlich Musikgeschichte: Der Benefizsong "We Are The World" wird zu einem der erfolgreichsten Charity-Projekte aller Zeiten.

Die goldenen 80er-Jahre

Beruflich läuft es für Richie in dieser Zeit besser denn je. Mit "Hello", "Stuck On You", "Dancing on the Ceiling" und "Say You, Say Me" landet er einen Hit nach dem anderen. Millionen Menschen sehen ihn 1984 bei der Abschlussfeier der Olympischen Spiele in Los Angeles, als er vor einem Milliardenpublikum "All Night Long" performt.

Ein Weltstar trägt seinen Namen

Zu den kuriosesten Geschichten rund um Lionel Richie gehört sein berühmtester Namensvetter: Fußball-Legende Lionel Messi. Dessen Eltern sollen große Fans des Sängers gewesen sein und ihren Sohn nach ihm benannt haben. Eigentlich war für den späteren Weltmeister zunächst der Vorname "Leonel" vorgesehen. Kurz vor der Geburt entschieden sich die Eltern jedoch für "Lionel", eine Hommage an den Musiker. So verbindet die beiden Weltstars bis heute nicht nur ihr außergewöhnlicher Erfolg, sondern auch ein Vorname, der rund um den Globus bekannt ist.

Oscar, Grammys und Familienglück

1986 erhält Richie für "Say You, Say Me" den Oscar für den besten Filmsong. Gleichzeitig wächst seine Familie weiter. Später werden Tochter Sofia Richie und Sohn Miles Richie geboren. Während Sofia inzwischen selbst ein internationaler Star ist und als Model arbeitet, macht Nicole Richie als Unternehmerin und TV-Persönlichkeit Karriere. Beide begleiten ihren Vater bis heute regelmäßig zu öffentlichen Auftritten.

Lionel Richie heute

Auch mit 77 Jahren steht Lionel Richie noch auf den größten Bühnen der Welt. Neben seiner Tätigkeit als Juror bei American Idol verbringt er viel Zeit mit seiner Familie. Der Musiker lebt in Beverly Hills und blickt auf eine Karriere zurück, die mehr als fünf Jahrzehnte umfasst. Vom talentierten Tennisspieler aus Alabama zum Weltstar, Oscarpreisträger und Familienvater – Lionel Richie hat sich längst einen festen Platz in der Musikgeschichte gesichert.

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