20. Mai 2026 – Mara Schwarzenberger
Der geplante Film "Billy & Me" soll die frühen Jahre von Billy Joel erzählen und sorgt bereits vor dem Drehstart für Diskussionen. Der Musiker selbst distanziert sich klar von dem Projekt und offenbar fehlen sogar die Rechte an seiner Musik.
Der geplante Spielfilm "Billy & Me" soll sich mit den frühen Jahren von Billy Joel beschäftigen – also mit der Zeit vor seinem weltweiten Durchbruch mit "Piano Man" im Jahr 1973. Erzählt werden soll die Geschichte aus der Sicht seines früheren Managers Irwin Mazur, der Joel bereits in den 1960er-Jahren entdeckt haben will.
Exklusive Lebensrechte bereits gesichert
Die Produktion sicherte sich dafür die exklusiven Lebensrechte von Mazur sowie von Jon Small. Small galt als enger Freund des Musikers, spielte früher mit ihm in den Bands The Hassles und Attila und soll auch als Berater und Co-Executive-Producer an dem Film mitwirken.
Billy Joel unterstützt das Projekt nicht
Billy Joel selbst unterstützt das Projekt allerdings nicht. Ein Sprecher des Musikers erklärte laut mehreren US-Medien, dass die Verantwortlichen bereits seit 2021 darüber informiert worden seien, dass ihnen weder Billy Joels Lebensrechte noch die Rechte an seiner Musik zur Verfügung stünden. Der Sänger habe das Projekt "zu keinem Zeitpunkt autorisiert oder unterstützt". Ein Vorgehen ohne diese Rechte sei laut seinem Team "rechtlich und professionell fragwürdig". Offenbar wird das Biopic deshalb auch ohne die bekannten Songs von Billy Joel auskommen müssen.
Dreharbeiten sollen im Herbst starten
Trotz der Kritik laufen die Planungen für den Film weiter. Regisseur John Ottman soll die Inszenierung übernehmen. Der Oscar-prämierte Editor arbeitete bereits an dem Queen-Film "Bohemian Rhapsody" mit und war zuletzt am Michael-Jackson-Biopic "Michael" beteiligt. Das Drehbuch stammt von Adam Ripp. Bereits 2022 hatte er offenbar an einem früheren Billy-Joel-Projekt mit dem Titel "Piano Man" gearbeitet. Die Dreharbeiten zu "Billy & Me" sollen laut Variety im Herbst in Winnipeg und New York beginnen.
Auch private Krisen sollen Thema werden
Inhaltlich soll der Film neben Joels musikalischen Anfängen auch schwierige private Kapitel beleuchten. Dazu gehört unter anderem seine Beziehung zu Elizabeth Weber, die später seine erste Ehefrau wurde und mehrere seiner bekannten Songs inspiriert haben soll. Die damaligen Konflikte innerhalb der Band Attila sowie persönliche Krisen des Musikers sollen ebenfalls Teil der Handlung werden.
HBO-Doku erschien mit Zustimmung des Musikers
Billy Joels Geschichte war zuletzt bereits in der zweiteiligen HBO-Dokumentation "Billy Joel: And So It Goes" erzählt worden. Die Produktion entstand mit Zustimmung des Musikers und wurde im vergangenen Jahr veröffentlicht.
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