28. Juli 2025 – Chiara-Lee Haartje
Eigentlich ist er ein Sportstar...
Lionel Richie ist nicht nur Pop-Ikone, sondern auch Ex-Tennisstar, Oscar-Preisträger und Unternehmer. Von der Gründung der Commodores bis zu kuriosen Anekdoten aus Bagdad – wir blicken auf sein bewegtes Leben voller Überraschungen.
Vom Tennisplatz zur Weltkarriere
Bevor Lionel Richie zur Pop-Ikone wurde, brillierte er auf dem Tennisplatz. In der Highschool galt er als Ausnahmetalent und erhielt sogar ein Stipendium. Doch an der Tuskegee University schlug er eine völlig andere Richtung ein – dank einer Begegnung mit Thomas McClary. Gemeinsam gründeten sie 1968 zunächst „The Mystics“, später bekannt als „The Commodores“.
Durchbruch mit den Commodores und der Jackson-Connection
Der große Durchbruch kam, als die Commodores als Vorband der Jackson 5 auf Tour gingen. Mit Michael Jackson verband Richie später eine enge Freundschaft. Jackson wurde sogar Patenonkel von Richies Tochter Nicole – und gemeinsam schrieben sie später Musikgeschichte.
Olympia-Auftritt vor Milliardenpublikum
Ein besonderer Karrierehöhepunkt: 1984 beendete Lionel Richie die Olympischen Spiele in Los Angeles mit einer legendären neunminütigen Version von „All Night Long“. Begleitet von 300 Tänzern sahen 2,3 Milliarden Menschen weltweit zu.
Vom Priestertraum zum Mädchenschwarm
Richie wollte ursprünglich Priester werden – bis zu seinem ersten Auftritt mit den Commodores. „Als mir da die Mädchen zugejubelt haben, war mir klar: Ich bleibe lieber Musiker“, verriet er einst dem People-Magazin.
„We Are The World“ – Musik für den guten Zweck
1985 schrieb Richie gemeinsam mit Michael Jackson auf Initiative von Harry Belafonte den Song „We Are The World“. Über 40 Musikstars sangen mit, die Single sammelte mehr als 100 Millionen Dollar für humanitäre Projekte in Afrika und gilt bis heute als Klassiker.
Oscar und Golden Globe für „Say You, Say Me“
Richie räumte auch in Hollywood ab: Für den Song „Say You, Say Me“, Titelsong zum Film White Nights, erhielt er 1986 sowohl einen Oscar als auch einen Golden Globe.
Nicole Richie – Tochter aus dem Herzen
Wenige wissen: Nicole Richie ist nicht seine leibliche Tochter. Lionel nahm sie mit drei Jahren bei sich auf, weil ihr leiblicher Vater, ein Musikerkollege, schwer drogenabhängig war. Später adoptierte Richie sie offiziell.
Lionel Messi – sein berühmtester Namensvetter
Ein kurioser Fakt: Lionel Messi trägt seinen Vornamen dank Richies Musik. Die Eltern des argentinischen Fußballstars waren große Fans und benannten ihren Sohn nach ihm. Ob sich beide je getroffen haben, bleibt unklar.
„All Night Long“ im Irak und Schlagerduett in Deutschland
Richie ist auch außerhalb der USA Kult: Ein ABC-Reporter berichtete 2006, dass irakische Männer Tränen in den Augen hatten, als sein Name fiel. Und in Deutschland stand er mehrfach mit Andrea Berg auf der Bühne – etwa 2012 bei einem gemeinsamen Auftritt mit dem Song „Angel“.
Richie für Zuhause: Bettwäsche und Handtücher
Auch als Unternehmer ist Lionel Richie aktiv. Unter dem Namen „Lionel Richie Home“ vertreibt er hochwertige Produkte für Bad und Schlafzimmer – von Handtüchern bis zu Bettwäsche. Erhältlich sind sie unter anderem auf seiner Website.
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